世界中の著名人、知識人が絶賛しているという話題の本、世界的なベストセラー、ユヴァル・ノア・ハラリの『サピエンス全史』（柴田裕之・訳、河出書房新社）。

いつか読んでみようと思っていましたが、先ごろ読了しました。

一言でいうと、おもしろかった！（小学生の読書感想文）

上下巻となかなかのボリュームです。しかし、内容が非常に濃く、知的好奇心をザクザクと刺激してきます！

人類の壮大な歴史を綴っていますが、歴史だけでなく、経済学、心理学、哲学、科学、生物学などなど様々な要素が絡んでくるので、幅広く楽しめます。

それではさっそく感想を書いていきます。

人類史を三つの革命という視点から読み解く

私が読んだ動機

もともと話題になっていたというのと、私が登録している読書コミュニティサイトでおもしろい！という感想が多かったのとが大きいでしょうか。アメトーーク！の「読書芸人」企画で取り上げられたというのも動機の一つですね。

こんな人におすすめ

私たちは日常、「人」として生きていますが、実は「ヒト属」というのは、私たち「ホモ・サピエンス」のみを指すわけではありません。

中学生のころ、歴史の授業で習った「ネアンデルタール人」や「ピテカントロプス」なども、分類としては「ヒト属」に位置付けられます。

ところが、はるか昔にホモ・サピエンス以外の「ヒト属」は絶滅してしまったとされています。

では、どうして私たちホモ・サピエンスだけが生きのこり、繁栄しているように見えるのか？

そして、ホモ・サピエンスはどこに向かおうとしているのか？

これらの疑問に対する回答を求めて、壮大な人類史を読み解いていく話題の名著！

いろいろと興味深い考察や新しい視点を提供してくれるので、飽きずに楽しむことができます。

人類史を三つの革命で区分

ホモ・サピエンスは、他のあらゆる生物と異なり、食物連鎖の頂点に君臨し、文明を築き上げました。

ユヴァル氏は三つの革命によって、これらが成し遂げられたとしています。

三つの革命とは、つまり、下記のこれであります。

1. 認知革命
2. 農業革命
3. 科学革命

こうして並べられても目新しさは感じられませんね･･･？

しかし、実際に読んでみると、目からウロコの挑戦的考察が至るところに現れてきます。

私はなかでも「農業革命」の項が最高におもしろかったですね。

上巻

上巻はホモ・サピエンスが次第に勢力圏を拡大していった事情の箇所と、「農業革命」に関する分析が最高におもしろかったです。

夢中になって読んでしまいました！

認知革命を成しえた虚構の力

１０万年前の地球には、少なくとも６種の人類種が存在したといいます。

しかし、現在では１つの種（つまり、ホモ・サピエンス）しか存在しません。

ホモ・サピエンスだけが生き残り、その後も「繁栄」していった最大のきっかけが「認知革命」だとユヴァル氏はいいます。

では、認知革命とはどのようなことを指すのでしょうか？

ホモ・サピエンス以外の人類種、そしてその他のすべての生物が持ちえなかった能力があり、それによって認知革命は起こったのです。

この能力こそが、想像のなかにのみ存在する「虚構」というものを発明し、それを信じる力だという。

死者の霊や神などの存在はもちろんのこと、国民、お金、人権、法律、正義･･･、全ては人々の頭の中にしか存在しません。

こういったものを信じる力をホモ・サピエンスのみが獲得したという。それが今から約７万年ほど前くらいから起こり始めた。

ユヴァル氏は語ります。

ライオンを見て、「気をつけろ！ライオンだ！」という鳴き声を使って意思を疎通させることができる生物はたくさんいる。

しかし、「ライオンをうまく避けつつ、ライオンが跡を辿っていたバイソンの群れをいついつにどこそこで狩ってやろう」という相談ができるのはホモ・サピエンスだけだという。

このホモ・サピエンスの例では、目の前にライオンもバイソンもいないのです。であるのにそれを想像し、信じ、行動を起こせる。

「まったく存在しないものについての情報を伝達する能力」（『サピエンス全史』上p.39）、つまり「虚構を信じる」能力を獲得したことが協力することを可能にしたと言っています。

唯一、生物としてこの能力を獲得することができたからこそ、個体として弱いホモ・サピエンスがネアンデルタール人などの他の屈強なヒト属に勝ったというわけです。

生き残った側の手前勝手な感傷と言ってしまえばそれまでですが、もし、現代に他のヒト属が一種でも生き残っていたら、彼らは私たちの友人だったのか、それとも敵だったのか･･･。

そういうことに思いを馳せてしまいますね。

 

この後、ホモ・サピエンスは生活圏を広げていくにつれ、現地の生物をつぎつぎと絶滅に追い込んできたという話になっていきます。

ユヴァル氏はホモ・サピエンスを指して「史上最も危険な種」と言い切ります。

現代でもマグロがいなくなる、ウナギがいなくなる、などと騒いでいますが、これもこの物語の続編ということになるのでしょう。

農業革命

ここです！この項がおもしろすぎました。

もともと農耕の始まりや人間の食性などにも興味があるので、ここがおもしろくてたまりませんでした。

私たちが学校で歴史を習うときも、「農耕」は繁栄の象徴として語られることが多かったように思うのですが、ユヴァル氏はこの思い込みに痛打を食らわせてきます。

農耕民の生活レベルは狩猟採集民のものよりも満足度が低く、苦労して労働したほどの見返りを得られていないといいます。

えっ！

と、思ってしまいます。

ホモ・サピエンスは小麦に家畜化された

本書を読んでいて一番衝撃を受けた箇所がここです。

もともとホモ・サピエンスは、狩猟や採集によって、比較的快適な生活を送っていました。

そこには十分な量とはいえないまでも、バラエティに富んだ多様な食料があったのです。

ひとたび小麦の戦略によって栽培という手段を習得すると、ホモ・サピエンスは小麦の世話に人生の大部分を割くようになってしまった、というのです。

代わりにホモ・サピエンスが得られたのは、大量だが種類の少ない食料ということになります。

少ない種類の作物に依存しなければならない社会は突発的なトラブルに滅法よわく、干ばつや疫病、虫害などによってたやすく危機的状況に陥ったことは、その後の歴史が証明しています。

また、中学でも習うことですが、畑や家や備蓄可能な食料の存在は「貧富の差」を生み、さまざまな争いを引き起こしました。

結局、ユヴァル氏が言うように、農耕は、ホモ・サピエンスに対し「経済的安心」も「人間どうしの暴力から守られるという安心」も与えてくれなかったということになります。

そして、総量だけが爆発的に増えた食料は、ホモ・サピエンスの総量も増やし、結果的に狩猟採集の社会には戻れなくなってしまいました。

ユヴァル氏はいいます。

 

 

人類の抵抗

若干、ここからは本の内容から脱線するかもしれませんが、ご容赦ください。

確かに、農業革命に対するユヴァル氏の指摘はもっともですが、最近の健康志向を見ると、人類も一生懸命、小麦の戦略に抵抗しているように見えませんか？

 

例えば、肥満や生活習慣病という現代人特有の悩み。

ユヴァル氏の述べている通り、この悩みも、数万年という長い歳月を狩猟採集民として過ごしてきたホモ・サピエンスが、農耕によって短期間のうちに食生活を激変させたという事実に順応できていないことに対する反応とみることができます。

小麦の戦略からすれば、ホモ・サピエンスを家畜化するというのは、ホモ・サピエンスを小麦依存体質にしてしまおうということ。

これに抵抗するようなキーワードが昨今耳にするような、「糖質制限」であったり、「ケトン体ダイエット」であったりするのではないでしょうか。

これらは言い替えると、炭水化物を極力摂らないようにしようということに他なりません。

一世を風靡したバターコーヒーダイエットもこの流れで説明することができます。

 

まあ、私はうどんとかラーメンが大好きですけどね！ハハハ。

下巻

上巻にくらべ、下巻は私の琴線に触れる部分が少なかったのですが、これは私の興味の度合いによるものと思います。

冒頭にも書いた通り、本書は多岐にわたる時代を多彩な切り口で分析しているので、話題がポンポンと切り替わります。

読者にとっておもしろい箇所がまったく異なってくるように思われるのも本書の魅力かもしれませんね。

下巻は基本的に科学革命に関する考察にページの大部分が割かれています。

空白のある地図

ここが、おもしろかったですね。

近代以前にも世界地図というのは存在したけれども、「よく知らない地域」については、省略したり、空想の怪物で満たしたりされていたという。

確かに、海にネッシーみたいな実在不明のよくわからない生物が描かれていたりしますね。

それに対し、近代の地図は、様相が異なっているのです。

これは、ヨーロッパ人が「無知」を認め、甘んじて受け入れている証だという。

知らないということを知る。これがその後の発展への第一歩だということでしょう。

ここから、コロンブスの新大陸発見のストーリーや、スペインのアステカ帝国征服、インカ帝国征服へと進み、帝国主義と資本主義という話に進んでいきます。

資本主義

資本主義というものを理解したつもりでいましたが、ユヴァル氏の説明があまりにわかりやすくおもしろかったので、感激してしまいました。

このユヴァル氏というのは、例の出し方が本当にうまい。尊敬してしまう。

 

人類が何千年もの間はまっていた袋小路が、ユヴァル氏が挙げた上のマクドーナッツ夫人の例です。なんともわかりやすいですね。

近代に入り、この状況を打開する制度がついに発明されました。

つまり、「将来への信頼に基づく想像上の財」（『サピエンス全史』下p.131）、「信用（クレジット）」が生まれたのです。

この実現を可能にしたのが「貨幣」という価値の転換装置だということになります。

つまり、お金を借りて（将来、稼いだお金で返済できるという信用の上に成り立つ）ベーカリーを開くという発明的な選択肢が生まれたことになりますね。

文明は人間を幸福にしたのか

最後にユヴァル氏は「文明は人間を幸福にしたのか」を語り、未来の可能性をいくつか挙げて筆をおいています。

これはいろいろととらえ方があるでしょうから、なかなか判断がむずかしいところではありますが、一つ興味深かったのは、下記の箇所。

ユヴァル氏は、人類の歴史理解にとって上記の概念が欠落していると言います。

なるほど･･･。この考え方は、確かになかったかもなあ。