こんにちは、つみれです。
このたび、倉知淳さんのミステリー連作短編集『皇帝と拳銃と』（東京創元社）を読みました。
収録された４編すべてが倒叙ミステリーという連作短編で、なかなか時間泥棒的な作品でした。
「倒叙ミステリー」については、記事内で説明しているよ！
それでは、さっそく感想を書いていきます。
ネタバレ箇所は折りたたんでありますので、未読の場合は開かないようご注意ください。
本作の文庫版が発刊されていますが、本記事の引用箇所は単行本当時のものです。
作品情報
書名：皇帝と拳銃と
著者：倉知淳
出版：東京創元社(2017/11/30)
頁数：356ページ
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目次
死神みたいな刑事が犯人を追い詰める！
私が読んだ動機
インターネットでおもしろそうなミステリーを探していて発見しました。
こんな人におすすめ
- 倒叙ミステリーが好き
- 長編より短編集が読みたい気分
- 魅力的なキャラクターが登場する小説が読みたい
倒叙ミステリーを扱う短編集
本作『皇帝と拳銃と』は倒叙ミステリーです。
普通のミステリーは、まず事件が起きて「謎」が発生し、それを探偵役が捜査することで少しずつ謎を解体していくことで犯人をあぶり出していきます。
ところが倒叙ミステリーでは、いきなり冒頭で犯人の犯行シーンが描かれます。
犯人がどこの誰で、どんな状況で犯罪が実行されたのかということが、最初から読者に知らされているのが特徴といえます。
展開が普通のミステリーとは逆になっているので「倒叙」と言います。
「刑事コロンボ」や「古畑任三郎」でよく知られたスタイルなんですよ。
「最初から犯人がわかっているミステリーなんておもしろいの？」と感じてしまうかもしれませんが、倒叙ミステリーのおもしろさは犯人当てではありません。
犯人が苦心して作り上げた「完全犯罪」という状態を、いかに突き崩すか？
探偵役が矛盾点を見つけることで、完全犯罪であったはずのものが次第に完全犯罪ではなくなっていく。
そして犯人は徐々に追い詰められていく。
完全犯罪を成し遂げたはずの犯人は、一体どこでミスしてしまったのか！？
そういうロジックの過程を楽しむミステリーということになります。楽しそうでしょ？
そして本作『皇帝と拳銃と』はこの倒叙ミステリーが４編収録された短編集なのです。
全編、最初に犯行シーンが描かれているんです！これはワクワクしますね！
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刑事役が死神である
本作の特徴の一つに登場人物が魅力的だというのがあります。
殺人事件を捜査する刑事のコンビが登場するのですが、一人が若手イケメン刑事の鈴木くん。
彼もなかなか魅力的なキャラクターなのですが、もう一人の刑事が個性的というか、強烈すぎるのです。
それが「死神のような」刑事、乙姫警部です。
キャラクターと名前が激しくアンマッチな時点で「お前ふざけているのか？」と言いたくなりますが、この乙姫警部の死神描写がしつこいくらいに描かれていて噴き出しそうになるんですよ！
すこし引用してみましょう。
特殊メイクの映画やイラストなどで見る死神のイメージが、そっくりそのまま具現化している。削ぎ取ったように痩せた頬、鋭角的に鋭い顎、悪魔を思わせる鉤鼻、尖った大きな耳――そして何より、その目。暗く深く、虚無の深淵を覗き込むがごとく、陰気で表情の感じられない瞳。黒い洞穴のようなその目が、恐ろしい〝死神〟の印象を最大限に強めている。『皇帝と拳銃と』kindle版、位置No. 191
これが刑事かよ！と突っ込みたくなります。
どう見ても犯罪者属性ですが、刑事なんですよ。
しかも名前が乙姫ですからね。浦島太郎も脱兎のごとく逃げ出すでしょう。
彼を修飾する言葉がやけに凝っているのがまたおもしろいんです。
- 「煉獄の操り人形」
- 「暗黒物質を練り固めて凝らせたみたいな」
- 「地獄の瘴気みたいな陰気なムード」
地獄の瘴気には笑いましたね。
よくもまあ、こんなにたくさんの闇属性ワードを探してきたなと思ってしまいます。
さらにこの警部の動作を表す形容詞として頻出するのが「うっそり」という言葉。
最初見たときは珍しい言葉を使うんだなあ、くらいに思っていましたが、その後、何度となくこの警部がうっそりするので、もう笑ってしまいます。
これほど「うっそり」という言葉を見聞きしたのは人生初ですね！
･･･乙姫警部、いいキャラしています！
読み進めるうちにだんだんと、乙姫警部の「頼もしさ」がわかってくるはずです！（犯人視点の倒叙ミステリー的には「恐ろしさ」といってもいいかもしれません）
謎解きの品質
収録されている４編は下記の通りです。
- 運命の銀輪
- 皇帝と拳銃と
- 恋人たちの汀
- 吊られた男と語らぬ女
このうち最初の２編「運命の銀輪」「皇帝と拳銃と」については、偶然の要素が強すぎたり、読者が知り得ない情報を終盤で明らかにしてつじつま合わせをしているような印象で、本格的に謎解きに挑もうとすると難しすぎるかなという感じでした。
ただ、物語として読むなら両編ともかなりおもしろいです。
なによりすばらしいのは後半の２編、「恋人たちの汀」と「吊られた男と語らぬ女」ですね！
あまりここで語ってしまうとネタバレになってしまいそうで怖いのですが、「恋人たちの汀」は謎解きの見事さ、「吊られた男と語らぬ女」は構成の見事さがウリです。
私が倒叙好きというのもあるかもしれませんが、全体としてはものすごく楽しめた短編集でした。
前半２編は物語を、後半２編は謎解きを楽しむつもりで読むといいかもしれません。
各話のタイトルがタロットカードに由来しているのもあって続編を期待してしまうのですが、果たしてどうなのでしょうか？
個人的には乙姫警部の謎解きをもっと見てみたいという気持ちですね！
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【ネタバレあり】すでに読了した方へ
危険！ネタバレあり！ネタバレ成分を多く含むコーナーです。
今後読む予定の方は絶対に見ちゃダメ！おもしろさが激減するよ！
終わりに
私は倉知淳さんの作品というと、本作の他には『星降り山荘の殺人』くらいしか読んでいませんが、本作は倉知さん初の倒叙作品だったのですね。
前２編については少し厳しいことも書いてしまいましたが、おもしろかったのは間違いないです。
やはり乙姫警部のキャラクターがいいですね！
続編も書いてほしいなぁ、とか思ってしまいますが、はたしてどうでしょうか。
うっそりと待ちたいと思います(*´з`)
最後までお読みいただき、ありがとうございました。
つみれ
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